Os Servos de Deus pe. Antônio e pe. Marcos Cavanis, pertenciam a uma família nobre da categoria dos secretários da República Vêneta (cidade de Veneza-Itália), a classe social mais perto da aristocracia. 

Nasceram respectivamente em 1772 e 1774 e morreram a distância de quase cinco anos um do outro: o pe. Antônio em 1858 e o pe. Marcos em 1853. A longa vida deles então se desenvolveu numa época difícil e atormentada por grandes perturbações políticas. 

A revolução francesa (1789) e junto a esse período a era "napoleônica" (1796-1812), onde Veneza foi tomada e houve a queda de sua república aristrocrática (12.05.1797) com as desastrosas conseqüências que derivaram para toda a sua população; posteriormente, a queda de Napoleão (1814-1815) e a restauração do domínio Lombardo-Vêneto (1814) e enfim, a revolução de 1848 seguida pelo retorno do poder austríaco. 

Os tempos em que foram meninos e adolescentes os dois irmãos viveram num período cultural caracterizado pelo iluminismo racionalista e religiosamente agnóstico que tinha desembocado na revolução francesa. Inutilmente a censura da sereníssima (como era conhecida Veneza) vigiava sobre as novas doutrinas que perturbavam a ordem pública. Na clandestinidade elas seguiam conquistando numerosas mentes não só na classe média, mas também entre os patrícios. 
 

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Mas não eram só estes os males de que sofria a cidade. A decadência moral tinha-se difundido em toda classe, ricos e patrícios, assim como entre o povo que em grande medida dava-se ao jogo, ao vinho à licenciosidade. O desejo ardente dos divertimentos tinha apanhado mais ou menos toda a população de Veneza e continuou também depois da queda da República, quando guerras e misérias recentes, vividas pela população, deveriam ter imposto outra postura de vida.

Neste contexto de uma sociedade moralmente enfraquecida os irmãos Cavanis viveram sua infância e adolescência e é para admirar então que, apesar disso, fossem substanciadas de verdadeira vida cristã, de autêntico amor para com Deus e decidido empenho de pureza. 

O mérito vai certamente, além do que a sua fiel correspondência, à ótima educação recebida pelos pais, o conde Giovanni e a n.d. Cristina Pasqualigo Basadonna, ambos dotados de particular sensibilidade cristã e pedagógica. O conde Giovanni, secretário vêneto, havia tido sua formação num ambiente dominicano e foi um cristão íntegro e ativo que com seus exemplos e ensinos influiu de maneira decisiva no ânimo dos filhos. (Pos., Doc. II, pp. 20-23, 28-31). 

A mãe, ao invés, foi uma mulher inculta, mas foi mulher sábia e virtuosa como afirmam concordemente os que a conheceram. É singular o costume que ela tinha, junto com o marido, de abençoar seus filhos. O pe. Marcos se sabe que continuou pedindo sua bênção também quando sacerdote até depois de 50 anos! (Doc. XIV, p. 567-568). 

Conteúdo extraído do livro: Carisma e Espiritualidade dos Veneráveis irmãos Antônio e Marcos Cavanis - Documentação da Causa de Beatificação dos Fundadores.